TOMA FORMA LA TRIPULACIÓN 33 DE LA ESTACIÓN DESÉRTICA DE INVESTIGACIÓN DE MARTE

Faltan pocas semanas para el inicio de la misión de la Tripulación 33 de la Estación Desértica de Investigación de Marte (MDRS), que forma parte del programa de Estaciones Análogas de Investigación de Marte (Mars Analog Research Stations, MARS) que lleva a cabo la organización Mars Society. En esta misión participarán los venezolanos Gregorio Drayer, Ingeniero Electricista, y Sami Rozenbaum, Licenciado en Comunicación Social.

La labor principal del componente venezolano consistirá en la “puesta a tierra” de la Estación, en analogía a lo que podría ser el caso marciano. La “puesta a tierra” es una instalación que permite que las corrientes de falla, acumulaciones de estática o las descargas atmosféricas (rayos) pasen directamente al suelo, evitando que pongan en riesgo la seguridad del personal o la integridad de los equipos. También permite establecer una referencia de potencial estable, necesaria para los sistemas de control y telecomunicaciones.

Se trata de la primera vez en que este trabajo, que podría ser realizado por las expediciones reales a Marte poco después de su arribo al Planeta Rojo (debido a que con frecuencia se producen allí tormentas de arena y tornados), se efectúa en condiciones de simulacro.
Cabe destacar que todos los materiales que se emplearán para la puesta a tierra han sido procurados por los participantes venezolanos hacia Hanksville, Utah, el centro poblado más cercano a la Estación, la cual está ubicada en pleno desierto.


LOS TRIPULANTES

La Tripulación 33 es internacional, y ha quedado conformada de la siguiente manera:

COMANDANTE (Commander): Paul Graham (Estados Unidos) es el coordinador del Equipo de Ingeniería de la Mars Society. Desde 2002 ha trabajado en Soporte de Misión (Mission Support) para todas las tripulaciones del programa, tanto de MDRS como de FMARS, la Estación gemela situada en el Ártico canadiense. Cursó las carreras de Física de Ingeniería (Engineering Physics), Ciencias de la Computación e Ingeniería Eléctrica. Se ha desempeñado profesionalmente en el campo de la construcción, y actualmente tiene cargos directivos en dos empresas consultoras de ingeniería.

DIRECTORA EJECUTIVA (Executive Officer): Artemis Westenberg (Países Bajos) es la presidenta del capítulo holandés de la Mars Society. En su formación académica se incluyen las carreras de Derecho, Historia, Administración de Negocios y varios idiomas. Ha trabajado en funciones de “lobby” para numerosas organizaciones civiles, y ha tenido influencia en la modificación de varias leyes en su país. Westenberg estará encargada de organizar en detalle la agenda, desde las Actividades Extra-Vehiculares hasta los trabajos de mantenimiento y las labores “domésticas” de la Estación.

MECÁNICO DE VUELO / INGENIERO (Flight Mechanic / Engineer): Gregorio Drayer (Venezuela) es Ingeniero Electricista egresado de la Universidad Simón Bolívar. Obtuvo una beca para participar en la Escuela Espacial Internacional de la NASA en 1999. Realizó dos pasantías en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) en 2000 y 2001. En el año 2002 ganó el Premio “Sembrar el Futuro” de la Sociedad Mundial del Futuro Venezuela (SMFV). Es representante regional de América del Sur ante el Consejo Consultivo de la Generación Espacial en apoyo a la ONU. En abril de 2004, con el patrocinio de la SMFV, formó parte de la Tripulación 28 de MDRS, tras lo cual fue incorporado como primer integrante no-norteamericano del Equipo de Ingeniería de la Mars Society. Actualmente cursa una Maestría en Sistemas de Control en la USB.

ASISTENTE DE INGENIERÍA / PERIODISTA (Assistant Crew Engineer / Journalist): Sami Rozenbaum (Venezuela) es Urbanista egresado de la Universidad Simón Bolívar, y Licenciado en Comunicación Social por la Universidad Católica Andrés Bello. Conferencista sobre Astronomía y Astronáutica en el Planetario Humboldt de Caracas. Su tesis de grado de Comunicación Social ganó el Premio Andrés Mata en el año 2000, y el Premio Bienal ININCO en 2001. Autor de numerosos artículos de divulgación científica publicados en diarios y revistas del país. En el año 2004 obtuvo el Premio Arístides Bastidas de Periodismo Científico, Mención Opinión, en su carácter de coordinador editorial de la revista electrónica “Lúcido”. Actualmente cursa una Maestría en Lógica y Filosofía de la Ciencia en la Universidad Central de Venezuela.

GEÓLOGA DE LA TRIPULACIÓN (Crew Geologist): Natalia Andrzejewska (Polonia) es egresada de la Universidad de Varsovia. Tiene experiencia como Geóloga en minas y plataformas petroleras. Ha realizado investigaciones personales sobre la geología de la Cuenca de Hellas en Marte, debido a la posible existencia de cuerpos de agua en esa región en el pasado remoto. En la actualidad cursa un doctorado en el Centro de Investigaciones Espaciales de la Academia Polaca de Ciencias.

BIÓLOGO DE LA TRIPULACIÓN (Crew Biologist): William Schwarz II (Estados Unidos) es egresado en Biología de la Universidad del Estado de Utah, donde actualmente cursa un doctorado en Sicología de la Salud Ocupacional (Occupational Health Psychology). Su tesis de doctorado se titulará, precisamente, Occupational Psychosocial Hazards in Mars Analogue Training Environments (“Riesgos Sico-Sociales Ocupacionales en Ambientes de Entrenamiento Análogos a Marte”), y como parte del respectivo levantamiento de datos aplicará instrumentos de investigación a los demás tripulantes.

Así, la Tripulación 33 estará integrada en un tercio por estadounidenses, en un tercio por europeos y en un tercio por latinoamericanos. Como otra primicia, por primera vez el periodista de la misión no será estadounidense, y trabajará en forma bilingüe.


INVESTIGACIÓN DE LA NASA

Otro dato de gran interés es que la Tripulación 33 será objeto de una investigación preparada por William (Bill) Clancey, Científico Jefe del Laboratorio de Computación Centrada en el Factor Humano (Human-Centered Computing) del Centro de Investigaciones Ames de la NASA, con sede en California.

Clancey es el experto más destacado en el tema de la interacción humana con computadoras y robots, campo de enorme importancia para la exploración del espacio, sobre todo cuando se plantean misiones de muy larga duración como una expedición tripulada a Marte.

Bill Clancey fue el Comandante de la Tripulación 29 de MDRS (abril-mayo 2004), que estuvo integrada exclusivamente por investigadores de la NASA y durante la cual se realizaron pruebas de campo con asistentes robóticos semiautónomos. En esta oportunidad, Clancey interactuará durante una semana con la Tripulación 33, analizando su trabajo.

Tomando en cuenta todos estos elementos, puede comprenderse por qué el Comandante, Paul Graham, asevera que “la Tripulación 33 será la mejor del programa de Estaciones Análogas de Investigación de Marte hasta la fecha”.

La participación de Gregorio Drayer y Sami Rozenbaum es posible gracias al apoyo de las empresas venezolanas de ingeniería y telecomunicaciones ERICO/CONEXWELD, FABRIMEX, VEPICA y CANTV.

Para más información, comuníquese con Gregorio Drayer y Sami Rozenbaum a través de venezuelaenmarte@yahoo.com.

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